本书依据中华书局1959年采用的映雪堂本《古文观止》，保留了所有编选者吴楚材、吴调侯的原注原评。而在每篇文章之前加入“解题”，节引典籍中相关记载，以明文章的写作背景。文后又加入“汇评”搜集宋代至清代对文章的评说。对如今程度较好的作者深入理解作品、鉴赏作品颇有益处。

前言
原序
卷一 周文
郑伯克段于鄢
周郑交质
石碏谏宠州吁
臧僖伯谏观鱼
郑庄公戒饬守臣
……
卷二 周文
郑子家告赵宣子
王孙满对楚子
齐国佐不辱命
……
卷三 周文
祭公谏征犬戎
召公谏厉王止谤
襄王不许请隧
单子知陈必亡
……
卷四 秦文
……
卷五 汉文
……
卷六 汉文
……
卷七 六朝唐文
……
卷八 唐文
……