本书是美国芝加哥大学法学院著名法学家埃里克·波斯纳的力作，本书主要讨论2007—2008年美国次贷危机时，政府救市行为的合法性，以及如何构建一个即合法又有效的救市机构。为了解答这些问题，作者首先探讨了金融危机的形成和本质，认为次贷危机是一场由市场信心破灭引发的流动性危机；接着选取了美国政府对美国国际集团、两房（房利美和房地美）以及通用汽车和克莱斯勒汽车的救助行动，讨论了美联储和财政部等机构在对不同金融机构以及重要实体机构实施救助的思路，研究了它们行为的违法之处和违法原因，揭示了救市过程中被大义名分掩盖的不公和偏私，并借此讨论了美国特殊的政治体制和文化氛围对紧急救市的影响；最后在前述讨论的基础上提出政策建议，认为应当摒弃美国政府内部不同利益集团的门户之见，整合最终贷款人的职能，强化美联储在紧急救市方面的权力，并设置有效的事后救济途径，实现公平和效率的统一。

绪 论 
第一章 金融系统的嬗变 
金融系统的嬗变 
过去的好日子（其实没那么好） 
变 革 
这场危机的本质：流动性问题，抑或偿债能力问题 
其他的肇因 
有人预测到了金融危机吗？ 
第二章 危 机 
危机的高潮：从2008年秋天到2009年冬天 
白芝浩 
余 波 
第三章 政府救助的合法性分析