这也是一个游荡在乡村和城市之间的平凡家庭，渴望改变被歧视压榨的贫苦命运，彻底变成富足自由的城里人。为此，父亲汪槐和儿子汪长尺用各自的方式作出了种种改变命运的努力。这些努力饱含血泪，甚至卑贱可耻：汪槐为了给汪长尺夺回被教育局篡改的名额，彻底摔断了腿；汪长尺为了儿子能在城市站稳脚跟，容忍媳妇小文卖身赚钱，容忍把亲生儿子大志送给有钱的仇人变成“林方生”，甚至容忍自己从高高的西江大桥纵身跃下彻底消失。这所有背离人性的行为都指向一个内核：既然反抗无用，为什么不干脆破罐子破摔，彻底妥协？！此时，东西试图让小说主人公用潜意识里的良心向暴力妥协，以妥协突破孤岛。———然而孤岛始终存在。在“林方生”把“大志”的照片和真相一齐销毁的那一刻，城乡之间的鸿沟又成了一片汪洋大海，汪家三代人曾经自以为是的“改命”不过是搅起了海底的一些沉沙，不管是“城里人”，还是“乡下人”，在卑微龌龊的人性孤岛面前，富足自由永远只是一场巨大的幻梦。

　　“大志不辞而别，他们再也看不到孙子了，想念的时候，只能靠记忆。但是，他们的记忆越来越模糊，回忆也越来越不可靠。有时，他们一边看着镜子里的自己，一边回忆大志。因为他们依稀记得，大志的眼睛长得像爷爷的，鼻子长得像奶奶的，嘴巴长得像父亲的。”(《篡改的命》)我们总是不遗余力地奔赴生活，生活却在一场场的奔赴中变得面目全非。如果说人类的终极命运是孤岛，那我们支离破碎的努力，是否有价值？或许，这才是东西留给我们的思考。